每年的清明卯时，曲阜孔林都会聚集起来自世界各地的孔子后裔，上至孔家70代“广”字辈长者，下至79代“垂”字辈玄孙，既有90多岁高龄的耄耋老者，也有两三岁的垂髫孩童。在“万古长春”坊前，他们身着黑色的家族传统服装，佩戴金色徽章，按照历史记载的墓祭程序，依次对孔子、二世祖、远代诸祖与中兴祖进行祭奠。

“孔子主张通过祭祀的仪式教育人们要追念先祖功德，并希望通过这些礼仪教化人心，使‘民德归厚’。” 世界孔子后裔联谊总会副会长孔德班说，孔子推崇周礼，强调“慎终追远”，重视丧葬与祭祀。

与声势浩大的孔子公祭不同，一脉相承的血缘之亲让“中华第一家”的家祭多了几分凝重和虔诚，行的是传统叩拜大礼、动的是缅怀先祖之情、传承的是孔家全球400万族系的家规祖训。孔德班介绍说，“孔家的犯罪判刑之人死后不能入孔林，因为这样的人没有功德，我们不能祭祀这样的人。”

“孔子曾教育儿子，‘不学诗，无以言；不学礼，无以立。’简单的说就是要求后代要有文化、讲规矩，这在祭祀的流程中有充分体现。”世界孔子后裔联谊总会副秘书长孔德铭告诉记者，统一的着装、队列，按照祭祀官的指示行动等等，都体现了家族的规矩，而每年一个版本的祭文更是仁义礼智信的时代阐释，将族之小家与国之大家进行有机结合，成为提振民族情怀的重要途径。

“多重世界，差分融突。和而不同，协和万邦。”执笔2014年祭文的中国人民大学张立文教授就曾表示，孔氏家传、儒家文化与时代紧密相连。祭文既有“仁爱民本，诚信正义。和合大同，时代价值”等对传统文化精髓的回顾和呈现，同时也对现代社会的前景和未来做出展望，如“和平发展，合作共赢”，这些都是对孔氏后裔宗亲的鞭策，也是吸引万千族人不远万里回家祭祀的动力源泉。

自2008年首次恢复孔氏家祭以来，先后已有近4000孔氏族人在清明节回家祭奠先祖。