大理的文庙始建于明代初期，旧址在现大理一中校本部大门东，大理文庙的建筑几经变迁和拆毁，2014年12月11日，大理文庙恢复重建工程正式开工，经过一年多的紧张施工，文庙已经竣工。

历史上的大理文庙始建于元代，原址位于大理古城米市街东（既今大理一中校本部大门东）。

明万历四十七年（1619年）因火灾，多数殿宇被毁，存留的古建筑也破损严重。

至清康熙二十二年（1683年），由同知金标、土知府左世瑞重建乡贤祠、名宦祠、养士坊等。

康熙二十八年（1689年），同知杨天眷认为明伦堂与崇圣祠布局不符文庙要求，因而调换左右位置另建，并在明伦堂前设射圃。

康熙三十五年（1696年），同知蒋旭捐资重修尊经阁。

清咸同年间因棂星门前方寸之地，视野不宽，杜文秀起义军守蒙城大参军马国忠、大翼长李芳园，将棂星门前十余户居民房屋拆除，改变西街行道，于南面设置照壁。

清同治癸酉年（公元1873年），经士绅合议，将大理府、县先师庙合并，迁至报国寺，即今址（现大理文化馆、大理市图书馆所在地），并改报国寺为文庙。

历史上为州学，州升府后称府学，又称庙学、学宫。

清光绪十一年（公元1885年），由云贵总督岑毓英首倡，经各方合议，在报国寺原址上又重建大理文庙。重建后的大理文庙，规制完整，规模宏大，建筑群座西向东，整体为中轴线对称、合院逐台递进式平面布局，是当时大理古城独具特色的建筑群落。

民国初设劝学所，民国二十八年（1939年），蒙化县立中学由文昌书院搬迁至文庙。

解放初期，大理文庙大部分建筑尚有保存，但由于历史原因。

1973年后，文庙大成殿、两庑、照壁等建筑先后被拆除，原址被改建为大理文化馆、图书馆办公场馆及群众开展文化活动、休闲娱乐的公共场所，原文庙建筑仅存大成门，是清代老文庙建筑的唯一遗存，为五间单檐歇山顶、穿斗式木结构建筑，面阔14.35米，进深9.4米，近年经过维修，现状保存完好。 [1] 

1985年被公布为大理市第一批文物保护单位。

文庙主要建筑完成于明洪武年间，后经天顺、成化、弘治、嘉靖多年修葺，扩建，形成了规模宏伟的古建筑群。光绪十一年（1885年），直隶厅同知卞庶凝向南移位棂星门和畔池，照壁上镶“万仞宫墙”四个大字。文庙大门向东，门旁立一块“文武官员到此下马”石碑。文庙中轴线为南北向，自南为照壁，前为泮池，上有石拱桥，池四周以石围栏，前为一高两低三跨式石牌坊，曰棂星门，石坊左侧有门曰礼门，右侧曰义路，坊后右侧为名宦祠、兴贤祠，左为乡贤祠、承祭祠，中为甬道至大成门，门上挂一大匾书“大成”二字，院中四角植柏树，大成门后中为甬道，两侧为东西两厢，院以方砖铺砌，四角植柏树，甬道直达大成殿拜台，俗称天子台，台高约1米，三周环以汉白玉石栏，后为大成殿，殿为单檐歇山顶，面阔七间，进深15.6米，高11米，规模宏伟，庄严大方，内供孔子牌位，中间的两棵立柱上雕刻两条盘龙。大成殿后为雁塔坊，重檐歇山顶牌楼式建筑，檐下四面设斗拱，八个翼角飞展，中间以圆门贯通，后为崇圣祠，祠后为尊经阁，阁内祀仓圣，曾藏古籍千余册。崇圣祠左为明伦堂，堂内有八扇格子门，镂空雕刻是艺术精品，工艺价值最高。堂下设射圃，旁立一小巧石坊，原书“佳径”（嘉晋谐音），1982年改为“柏苑”。崇圣祠右为兴贤、育才二斋。整个文庙占地10000余平方米，共有大小十三个院落。大理文庙的建筑几经变迁和拆毁，只余大成门后古建筑保存完好。2003年被大理州人民政府公布为文物保护单位。